Cos'è albero della gomma?

Albero della Gomma

L'albero della gomma, scientificamente noto come Hevea brasiliensis, è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae, originaria del bacino amazzonico. È la principale fonte commerciale di gomma naturale.

Caratteristiche Principali:

• Aspetto: Albero di grandi dimensioni, che può raggiungere i 30-40 metri di altezza. Presenta un tronco dritto e una corteccia liscia di colore grigio-brunastro.
• Foglie: Sono alterne, composte da tre foglioline ellittiche, coriacee e di colore verde scuro.
• Fiori: Sono piccoli, poco appariscenti, di colore giallo-verdastro e riuniti in infiorescenze a pannocchia.
• Frutto: È una capsula a tre valve contenente semi oleosi.

Coltivazione:

• Clima: Richiede un clima caldo-umido, con temperature elevate e precipitazioni abbondanti e ben distribuite durante tutto l'anno. Non tollera temperature inferiori ai 15°C.
• Terreno: Predilige terreni ben drenati, fertili e profondi.
• Raccolta: La gomma viene estratta attraverso un processo chiamato "tapping", che consiste nell'incidere la corteccia a spirale per permettere la fuoriuscita del lattice, una linfa bianca e lattiginosa.

Utilizzo:

• Gomma Naturale: Il lattice è la materia prima per la produzione di gomma naturale, utilizzata per la fabbricazione di pneumatici, guarnizioni, tubi, e molti altri prodotti.
• Legname: Il legno di alberi di gomma giunti a fine ciclo produttivo può essere utilizzato per la produzione di mobili e altri manufatti.
• Semi: I semi contengono olio, che può essere utilizzato per la produzione di vernici e altri prodotti industriali.

Importanza Economica:

L'albero della gomma riveste un'enorme importanza economica, in quanto la gomma naturale è un materiale indispensabile per numerose industrie. I principali paesi produttori sono Thailandia, Indonesia, Malesia e Vietnam.

Malattie:

L'albero della gomma è soggetto a diverse malattie fungine, tra cui la "malattia delle foglie del Sud America" (SALB), causata dal fungo Microcyclus ulei, che può causare ingenti danni alle piantagioni.

Sostenibilità:

La produzione sostenibile di gomma è una questione importante, che riguarda la tutela delle foreste, i diritti dei lavoratori e la riduzione dell'impatto ambientale. Diverse certificazioni e iniziative promuovono pratiche agricole sostenibili nel settore della gomma.